がん予防の新たな発見：赤ピーマンはがんも治療できる？

カプサイシンは唐辛子に含まれる化合物で、灼熱感を引き起こします。痛みを和らげるクリームによく使われます。最近の研究では、カプサイシンを大量に摂取すると前立腺がん細胞を殺す効果があることがわかっています。現在、国際誌「The Journal of Physical Chemistry B」に掲載された研究論文で、海外の研究者らがカプサイシンが前立腺がん細胞を殺す理由を説明するのに役立つかもしれない新たな手がかりを発見しました。関連する研究結果は、研究者らが前立腺がんの新しい治療法を開発するのに役立つかもしれません。

約 10 年前、科学者たちは、カプサイシンがマウスの前立腺がん細胞を殺すのに役立つが、健康な細胞には無害であると報告しました。これを人間に適した量に変換するには、人々が毎日大量の唐辛子を摂取する必要があるかもしれません。また、カプサイシンの作用メカニズムを明らかにすることで、科学者は注射剤や錠剤の形で前立腺がんを治療するための新しい特定の薬を開発することができます。

研究者らは、カプサイシン分子が細胞表面に結合し、細胞表面を囲み細胞を保護する外膜である細胞膜の機能に影響を及ぼす可能性があると述べた。研究者のアショク・クマール・ミシュラ氏は、今後、カプサイシンの癌細胞殺傷効果をより深く理解するためにさらなる研究を行う予定であり、カプサイシンは将来、新たな治療法の開発に役立つ可能性があると指摘した。

現在、研究者は自然蛍光をモニタリングすることで、カプサイシン分子が細胞膜にどのように反応するかを検出することができます。この研究は、カプサイシンが細胞表面近くの膜に留まることができることを示しています。投与量が十分であれば、カプサイシンは細胞膜と細胞の分離を効果的に促進し、それによって癌細胞を殺すことができます。もちろん、研究者たちは、がんやその他の病気と闘うために、カプサイシノイドに基づいた新しい戦略を開発するために徹底的な研究を行うでしょう。