手足が冷える原因は何でしょうか？なぜ女性に起こるのでしょうか？

女性は手足が冷えやすい傾向があります。昔の人はいつも、手足が冷たい人をかわいそうと思う人はいないと言います。実は、女性の手足が冷えるのには理由があります。それは、エストロゲン、血液循環、体脂肪に関係しています。食生活を調整して、体を温めることができます。

1 皮膚温度は微小循環の熱放散と関係があります。通常、人間の皮膚は快適な温度を維持しようとします。これは、皮膚内の無数の毛細血管で構成される「微小循環」（微小計算）のおかげで、体の奥深くから熱い血液を継続的に「送り出し」、皮膚を温めます。 [実際、皮膚の微小循環のより大きな機能は、体の深部（コア）から熱を放散して、内臓（「反応炉」のような）が代謝熱産生によって過熱するのを防ぐことです（内臓や筋肉の温度が高すぎると、正常な代謝を維持できなくなります）。] しかし、外気温が下がり、皮膚にある「温度センサー」が寒さを感知すると、内臓が冷えるのを防ぐため（内臓の温度が低すぎると正常な代謝が維持できない）、皮膚の微小循環（毛細血管）がすぐに収縮して流れを制限し、放熱を抑えます。つまり、皮膚表層に流れる血液を減らし、皮膚深層に流れる血液を増やすのです。したがって、皮膚の微小循環の血流の増減によって皮膚温度の高低が決まり、それによって体の熱放散が調節されます。この調節能力が非常に強いのは、皮膚の微小循環の血流の変化範囲が非常に大きく、0.02リットル/分（非常に寒い）から2〜3リットル/分（非常に暑い）まで、その差は100倍もあるからです。

2. エストロゲンの影響 女性の手足が冷えやすい理由の一つは、上記のような調節機構が女性の方が強いためです。寒さにさらされると、女性の血管収縮は男性よりも早く激しく起こり、回復にも時間がかかります。 1998 年に Lancet 誌に発表された研究 (219 人の被験者を対象にした研究) では、女性の平均体温は男性よりも華氏 0.4 度高いものの、手の温度は華氏 2.8 度 (摂氏ではないことに注意) 低いことが確認されています。男性と女性の間のこの違いは、末梢血管（皮膚の微小循環を含む）の調節に関与するエストロゲンに起因すると考えられます。エストロゲンは女性を温度に対して敏感にします。エストロゲンが多いほど、女性は温度に対して敏感になります。そのため、女性の体温は月経周期（エストロゲンレベルの変動）に応じて変化します。

3. 体脂肪の影響 女性の手足が冷えやすいもう一つの理由は、女性は男性よりも体脂肪が多い（平均して）ことです。皮下脂肪が多いほど、体の深部の熱が皮膚に届きにくくなるため（血流による放熱だけでなく、内臓や臓器の新陳代謝によって発生した熱が直接体内を伝導・放熱されることもあります）、太っている人の皮膚温度は低くなることが多いのです。