大動脈硬化症とは何ですか？また、予防策は何ですか？

大動脈硬化症により、体内の血管壁が厚くなり続け、強度が失われて硬くなり、最終的には脆くなります。大動脈硬化症は昔から高齢者に多い病気でしたが、今では徐々に若年層にも広まりつつあります。大動脈硬化症について十分な理解を持ち、事前に予防策を講じる必要があります。

1. 動脈とは何ですか?

動脈硬化には、動脈硬化症、中膜動脈硬化症、アテローム性動脈硬化症などが含まれます。動脈硬化症は、今日では発症率の高い病気であり、動脈硬化症とも呼ばれています。アテローム性動脈硬化症は、動脈の内壁から始まる動脈硬化の一種です。

2. 動脈硬化の原因

動脈硬化の最も重要な原因は高血圧、高脂血症、喫煙です。肥満、糖尿病、運動不足、ストレス、高齢、家族歴、気性の激しさなどの他の要因も動脈硬化を引き起こす可能性があります。

1. 高血圧が動脈壁に長期にわたって影響を及ぼすと、動脈内膜に機械的な損傷が生じ、血液中の脂質が動脈壁に沈着しやすくなり、脂肪プラークが形成されて動脈硬化や狭窄を引き起こします。血圧がコントロールされていない場合、心筋梗塞の発生率は2～3倍、脳卒中の発生率は約4倍に増加します。

2. 高脂血症：血液中の脂肪の量が多すぎるため、血管の内壁に沈着してプラークを形成し、動脈硬化や狭窄を引き起こしやすくなります。

3. 糖尿病: 糖尿病患者は脂肪代謝に問題を抱えています。血液中の脂肪を運ぶタンパク質 (リポタンパク質) が変性します。輸送の過程で、脂肪は血管の内壁に簡単に沈着し、脂肪プラークを形成します。

4. タバコに含まれるニコチンや一酸化炭素などは動脈の内壁を傷つけることがあります。傷ついた動脈の内壁にコレステロールが閉じ込められ、血小板が蓄積して脂肪プラークが形成されることがあります。同時に、喫煙は冠動脈の収縮とけいれんを引き起こし、血流を減少させる可能性があります。

5. 運動不足 運動は高密度リポタンパク質を増加させ、低密度リポタンパク質を減少させ、胆管や腸から余分なコレステロールを排出し、余分なコレステロールが血管の内壁に沈着するのを防ぎます。さらに、運動は血液循環を促進し、血管の弾力性を高め、血圧を下げ、余分なカロリーを消費し、体脂肪の割合を減らし、筋肉の割合を増やし、体重を減らすことができます。そのため、運動不足の人は動脈硬化になりやすいのです。

6. 肥満や太りすぎの人の場合、心臓の負担が増加し、血中脂質異常の可能性も高くなり、動脈硬化のリスクが高まります。肥満は高血圧、糖尿病、高脂血症につながりやすくなります。

7. 過度のストレスはアドレナリンの分泌を増加させ、高血圧、心拍数の上昇、動脈の内壁の損傷を引き起こします。

8. 家族歴とは、一部の人々が若年で動脈硬化症を発症する原因となる遺伝的要因を指します。原因はまだ明らかになっていません。重度の高コレステロール血症を患っている人もおり、これが血液中に蓄積して動脈硬化を促進します。また、早期に高血圧を発症したり、血栓症になりやすい人もいます。

3. 動脈硬化の予防

まず、喫煙を控えましょう。煙に含まれる一酸化炭素は赤血球の酸素運搬能力を低下させ、組織低酸素症を引き起こし、血管内皮細胞を損傷する重要な要因となるため、喫煙の抑制は動脈硬化の予防にも重要なポイントとなります。

2番目は血圧を下げることです。血圧とは、血液が流れるときに動脈壁にかかる圧力のことです。高血圧は当然、血管壁にダメージを与えやすく、最初に影響を受けるのは血管の内皮です。糖尿病の専門家は、糖尿病は動脈硬化症を含む全身の大小の血管疾患を含む血管疾患であると一般的に認めています。したがって、動脈硬化症を予防するには、高血圧と糖尿病を注意深く管理することから始めなければなりません。

3番目は運動です。じっと座って運動をほとんどしない人は、食べ過ぎもすると肥満になる可能性が高くなります。肥満の人は体内で慢性の非特異的炎症を起こしやすく、これも動脈内膜の損傷の原因の 1 つです。そのため、運動を促進し、肥満を抑制することも動脈硬化の予防に役立ちます。