夜になると胸の圧迫感や息切れを感じるのはなぜですか?

夜になると胸が苦しくなったり、息切れを感じたりする友人もいます。この症状の原因は不整脈、心不全、肺疾患などさまざまです。このような症状が長期間続く場合は、原因を調べるために医師の診察を受ける必要があります。

①不整脈：最も一般的な原因。正常な人の心拍リズムは規則的で、その頻度は生理的ニーズに適しています。心臓は安静時には遅く鼓動し、運動時には速くなります。子供は速く鼓動し、高齢者は遅く鼓動します。心臓の規則的な鼓動は、その特殊な組織である「洞房結節」から発せられる微弱な電気信号の規則的な刺激に依存しています。この電気信号の生成と伝導に問題がある場合、心拍は速すぎたり、遅すぎたり、不規則になったりします。これを不整脈と呼びます。

② 左心不全：高血圧、冠状動脈疾患、心臓弁膜症などで多くみられる。前駆症状としては、寝ているときに枕を高くしたくなる、胸の圧迫感や息切れで目が覚める、などが挙げられます。夜間の呼吸困難の突然の発症は、左心不全の典型的な症状です。

③呼吸器疾患：慢性呼吸器疾患を患うと、肺胞が閉塞し、肺胞が拡大し、弾力性が低下し、肺機能が低下します。慢性気管支炎、気管支拡張症、気管支喘息、結核などによく見られ、呼吸困難として現れます。咳はちょっとした動作でも悪化し、痰は吐き出しにくくなります。早めに治療する必要があります。

④肺塞栓症：心臓弁膜症で多くみられます。呼吸困難、胸痛、咳などの症状がある場合は注意が必要です。冠状動脈疾患により冠動脈の血液供給が不完全になると、高齢者は胸の圧迫感を感じることが多く、早めに心電図検査を受けるのが最善です。

⑤肺がん、進行した結核、珪肺症、気管支喘息などは、いずれも息切れの症状を呈します。