小脳は人間の何を制御しているのでしょうか?

人間の脳には多くの病気があります。先天性の脳疾患もあれば、後天的な要因によって引き起こされる脳疾患もあります。これらの疾患は小脳萎縮を引き起こす可能性があり、その後、小脳の制御機能が大幅に低下するか、失われ、最終的に人体に深刻な症状を引き起こします。では、人間の小脳は主に何を制御しているのでしょうか？

小脳は人間の何を制御しているのでしょうか?

小脳は、大脳、脳幹、脊髄との豊富な求心性および遠心性のつながりを通じて、体のバランスと筋肉の緊張（トーヌス）の調節、および随意運動の調整に関与しています。小脳は大きな調節器のようなものです。

体のバランスを調整する

小脳の体のバランスの調節は、小脳片節葉によって行われます。体のバランス調整は反射プロセスであり、片側結節性葉はこの反射活動の中心的な装置です。体のバランスの変化に関する情報は前庭器官によって感知され、前庭神経と前庭核を介して小脳の片側結節葉に伝達されます。小脳は体のバランスを調節するためのインパルスを発します。インパルスは前庭脊髄路を介して脊髄の前角運動ニューロンに到達し、脊髄神経を介して筋肉に到達し、拮抗筋群の動きと緊張を調整して体のバランスを保ちます。たとえば、人が頭を後ろに傾けて立っているとき、膝と足首の関節が自動的に曲がり、頭が後ろに傾くことで生じる体の重心の移動を打ち消し、体がバランスを保ち、倒れないようにします。

筋肉の緊張を調整する

筋肉の緊張は、筋肉内の異なる筋繊維群が交互に収縮し、筋肉全体を一定の軽い収縮状態に保ち、それによって体の立ち姿勢を維持する基本的な反射活動です。小脳は筋肉の緊張活動を調節することができ、その調節機能は筋肉の緊張を抑制することと筋肉の緊張を促進することの 2 つの側面で現れます。小脳の筋肉の緊張を抑制する能力は主に前葉（古い小脳）の虫部の機能によるもので、この抑制効果は除脳動物で最も顕著です。除脳された猫の小脳前葉虫部を刺激すると、除脳によって生じた伸筋の過度の緊張を軽減できます。逆に、この部分を除去すると、除脳硬直が増します。これらの現象はすべて、小脳が筋肉の緊張を抑制する機能を持っていることを示しています。

協調的な自発運動

随意運動は大脳皮質によって開始される意図的な運動であり、随意運動の調整は小脳の半球部分である新小脳によって行われます。新小脳が損傷すると、筋緊張の低下や、小脳失調症として知られる随意運動協調障害を引き起こす可能性があります。主な症状としては、①動作の正確性の低下が挙げられます。意図振戦は、患者が特定の動作、例えば指を鼻に向ける動作に集中すると、指が震えるというものです。対象に近づくほど、指の震えは激しくなり、動作の正確な方向を把握できなくなります。 ②動作の協調性が損なわれる。患者は動作を停止してすぐに反対方向の動作に切り替える能力を失い、運動中の動作は断片化され、不連続になります。たとえば、患者は手のひらを素早く回すなどの単純で素早い交互動作を完了することができず、これは迂回動作障害と呼ばれます。一方向の動作を完了し、動作の方向を変える必要がある場合、患者はまず停止して次のステップについて考え、その後で再び新しい動作を開始する必要があります。ここに挙げた症状はすべて運動中にのみ現れ、新小脳が随意運動において重要な調整役を果たしていることを示しています。この調整役は、小脳が大脳皮質と脊髄の活動を調節する結果です。