夜になると首に汗をかくのはなぜでしょうか?

汗腺が発達している人は汗をかきやすい傾向があります。大人も子供も過度の発汗を起こしやすい傾向があります。特に夜間は、睡眠の質が良い人は他の要因の影響を受けないため、汗をかきすぎる可能性が低くなります。しかし、夢を見たり恐怖を感じたりして夜間に汗をかく人もいます。全身には汗腺が発達しており、首も汗をかきやすい部位です。では、なぜ夜になると首に汗をかくのでしょうか？

赤ちゃんは日中は汗をかきやすいですが、夜寝ているときにも同じことが起こることに気づくお母さんもいます。赤ちゃんが寝ている間に首に汗をかいている場合はどうすればいいでしょうか?

汗は皮膚全体に分布する汗腺から分泌されます。汗腺は交感神経によって制御されており、発汗量は汗腺の発達と交感神経の感受性に関係しています。乳幼児の汗腺と神経系は未完成で、新陳代謝が活発です。皮膚には微小血管が多く、水分含有量も高いです。これらの生理学的特徴が、乳幼児が夜間に過度の発汗を起こす主な原因です。

子どもが寝ている間に過度に汗をかくのには、生理的なものも病的なものも含め、さまざまな理由があります。生理的多汗症は、暑い天候、室温の高さ、衣服の着すぎ、または厚すぎる掛け布団などによって引き起こされます。寝る前に子供にミルクを飲ませる親もいます。授乳後、子供は静かに眠りに落ちます。しかし、これは授乳後の熱産生の段階であるため、子供は頻繁に大量に汗をかきます。

このタイプの発汗は、体温調節によって起こります。発汗は、眠りに落ちた直後に多く起こり、その後徐々に減少します。子供は代謝が活発で、皮膚の水分量も多く、毛細血管も多く、自律神経が未熟なため、汗をたくさんかきますが、これは全く正常なことです。

特定の病気が原因で、夜間に寝ている間に汗をかく赤ちゃんも少数いますが、最も一般的な病気はくる病です。主な原因は体内のビタミンD不足と日光不足で、血中カルシウム濃度の低下、交感神経の興奮性の増加、汗腺の分泌の増加を引き起こします。さらに、急性または慢性の感染症も子供の寝汗を引き起こす可能性があります。お子さんが汗をかいている場合は、乾いたタオルで拭いたり、下着を交換したりして、風邪をひかないように注意してください。定期的にお風呂に入りましょう。

寝具や寝袋を頻繁に日光に当てて、乾燥させ、殺菌してください。病的な発汗が疑われる子供の場合、付随する症状に注意し、早めに病院で検査を受け、適切な治療措置を講じる必要があります。例えば、くる病の子供は医師の指導の下でカルシウムとビタミンDを補給する必要があり、感染症は抗感染薬で治療する必要があります。病気が治れば寝汗の症状は消えます。

赤ちゃんが寝る部屋の温度は、暑すぎず、暖かく感じられる程度が望ましいです。一般的には、16～21℃に保つのが最適です。室内の温度を適切なレベルに保つと、赤ちゃんの発汗を効果的に軽減できます。赤ちゃんが寝ているときに寒くなってしまうのを心配して、厚手の服を着せようとする親もいます。しかし、厚手の服を着せると赤ちゃんは汗をかきやすくなります。赤ちゃんが寝ているときに着せる服の厚さは、何も着せなくても快適に感じる程度で決めることができます。