高脂血症とは何ですか？

高脂血症とは、血中脂質が高い状態を意味します。血漿中のコレステロールやトリグリセリドのレベルが正常値よりも高くなる原因は数多くあります。一般的に、血漿には上記の 2 つの物質に加えて、リン脂質、ステロール、糖脂質などが含まれています。これらは人間の細胞の正常な代謝に不可欠な物質です。では、高脂血症とはどのような病気で、どのように起こるのでしょうか。一緒に見ていきましょう。

血液中の脂質物質は、トリグリセリド、コレステロール、リン脂質の形では存在しません。脂質は水に溶けないため、タンパク質と結合して脂質タンパク質の形で存在し、血液循環で循環する必要があるためです。結合したリポタンパク質粒子は血漿タンパク質と呼ばれます。血漿タンパク質にはいくつかの種類がありますが、それらはすべて同様の構造を持っています。それらは、1. キロタンパク質、2. 超低密度リポタンパク質、3. 低密度リポタンパク質、4. 高密度リポタンパク質です。

中でも低密度リポタンパク質は、血管の詰まりや冠状動脈疾患、脳卒中などを引き起こす元凶となるため、悪玉コレステロールと呼ばれています。高密度リポタンパク質は、低密度リポタンパク質を血液から肝臓に戻し、血液中の低密度リポタンパク質のレベルを下げ、血管壁に沈着するのを防ぎます。高密度リポタンパク質は、血液中のコレステロールの 1/4 ～ 3/4 を運ぶこともできます。さらに、高密度リポタンパク質は、動脈硬化性プラークから余分なコレステロールを除去する可能性があるため、善玉コレステロールと呼ばれています。

高脂血症の直接的な害は、全身の動脈硬化の促進です。なぜなら、体内の重要な臓器はすべて、血液と酸素の供給を動脈に依存しているからです。動脈が動脈硬化性プラークによって閉塞すると、一連の深刻な結果につながります。動脈硬化によって引き起こされる腎不全は、高脂血症と密接に関係しています。膨大な研究データから、高脂血症は脳卒中、冠状動脈疾患、心筋梗塞などの疾患の重要な危険因子であることがわかっています。

さらに、高脂血症は高血圧、耐糖能障害、糖尿病の重要な危険因子でもあります。高脂血症は、脂肪肝、肝硬変、胆石症、膵炎、網膜出血、さらには失明、末梢血管疾患、高尿酸血症を引き起こすこともあります。

では、高血中脂質の原因は何でしょうか?血中脂質が高くなる原因はさまざまです。例えば、脂身の多い肉や動物の内臓肉を好んで食べる人もいれば、調理に植物油を使わない人もいます。時間が経つにつれて、血中脂質は上昇します。また、長時間座り続けたり、喫煙したりするなど、生活には悪い習慣もあります。もちろん遺伝も原因の一つですので、皆さんも注目して頂ければと思います。