腰椎の軽度の変性変化の症状

腰椎には軽度の変性変化があり、その原因はさまざまです。最も一般的な原因は、腰椎椎間板線維輪の変性と椎間板髄核の変性です。この疾患の発生率は、特に加齢とともに増加します。

1. 腰椎椎間板輪の変性

椎間板組織は人体の体幹や上肢の重量を支えており、日常生活や労働において他の組織よりも負担を受けやすい組織です。腰椎椎間板は血液供給が少なく、栄養が極端に制限されているため、変性が起こりやすい状態にあります。研究によると、椎間板は20代に近づくとすでに変性し始めており、中には20代から30代の間に明らかな変性が起こり、線維輪に亀裂が生じる人もいるそうです。 30歳以上の人の椎間板は皆変性しています。加齢とともに椎間板の線維輪は網状変性や硝子変性を起こし、本来の層状構造や強靭性を失い、さまざまな亀裂が生じ、最終的に完全に破裂してしまいます。

2. 椎間板の髄核の変性

椎間板の髄核は、水分と小分子弾性ムコ糖タンパク質を豊富に含む組織です。軟骨細胞と線維芽細胞が含まれています。水分含有量は、小児期には 80% 以上に達しますが、加齢とともに減少し、老年期には 70% に達することがあります。椎間板の水分含有量によって、椎間板の固有圧力レベルと弾性状態が決まります。髄核の変性は、骨関節と線維輪の変性に基づいて発生することが多いです。腰椎にかかる負荷が大きくなると、椎間腔圧が高まり椎間板の変性が加速し、線維輪の亀裂が深くなり、変性した髄核が亀裂に沿って縁に突出し、腰椎椎間板ヘルニアを引き起こします。

3. 軟骨終板の変性

椎間板の軟骨終板は加齢とともに薄くなり、石灰化し、不完全になり、嚢胞状変化や軟骨細胞壊死を引き起こします。線維輪の付着部が緩み、髄核の水分含有量が減少し、軟骨終板は再生・修復できなくなります。軟骨終板の変性は椎間板液の交換における半透明膜の機能が低下し、腰椎椎間板の変性を加速させます。

4. 腰椎の変性

腰椎の表面が損傷すると、骨膜の上下に血腫が形成され、線維芽細胞が活性化して徐々に血腫内に増殖し、血腫を肉芽組織に置き換えます。血腫が組織化され、石灰化すると、最終的に骨棘（骨棘）が形成され、脊柱管内または椎体外に突出します。骨棘の形成は身体の保護手段であり、椎骨を安定させ、異常な活動を回避し、体重支持面を増加させることができます。しかし、脊柱管と椎弓根に骨棘が形成されると、脊髄神経と硬膜嚢が圧迫され、さまざまな神経根圧迫症状を引き起こします。

5. 腰椎椎間関節の変性

椎間板と椎間関節は椎骨の間に三角形の支持構造を形成し、椎骨間の関係を安定させます。腰椎が変性したり、椎間関節が損傷したりすると、椎間関節の安定性が破壊され、病理学的変化が生じます。腰関節の安定性が低下し、関節スペースや椎間孔が狭くなり、神経根が圧迫されて症状が現れます。