テアニンとは？テアニンの効果と機能は何ですか？

テアニンはお茶特有の遊離アミノ酸です。お茶に含まれる成分で、体液の生成や肌の保湿に役立ちます。市販されている健康食品の多くは、成人向けの病気の予防や改善を目的とした商品です。テアニンのような、催眠効果はないが、疲労回復、血圧低下、学習能力や記憶力向上などの効果がある健康食品は珍しく、注目を集めている。さらに、テアニンには肝臓保護作用と抗酸化作用があることがわかっています。テアニンの安全性も証明されています。

（１）吸収と代謝

テアニンは経口摂取後、腸の刷子縁粘膜から吸収され、血液中に入り、血液循環を通じて組織や臓器に分散され、一部は腎臓で分解されて尿から排泄されます。血液や肝臓に吸収されたテアニンは1時間後には濃度が低下し、脳内のテアニンの濃度は5時間後に最高値に達し、人体中のテアニンは24時間後にはすべて消失し、尿中に排泄されます。

（２）脳内の神経伝達物質の変化を調節する。

テアニンは脳内のドーパミンなどの神経伝達物質の代謝や放出に影響を与え、その結果、これらの神経伝達物質によって制御される脳疾患が調整または予防される可能性があります。

（３）学習能力と記憶力を向上させる。

動物実験では、テアニンを摂取したマウスは対照群よりも学習能力と記憶力が優れていることも判明しました。動物実験では、マウスにテアニンを3〜4か月摂取させた後、学習能力をテストしたところ、テアニンを摂取したマウスのドーパミン濃度が高かったことが分かりました。学習能力テストにはさまざまな種類があります。その 1 つは、箱の中にライトが付いている箱の中にマウスを入れるというものです。ライトが点灯しているときにスイッチを押すと、食べ物が出てきます。テアニンを摂取したマウスは、テアニンを摂取しなかったマウスよりも短い時間で必須事項を習得し、学習能力が高かった。 2つ目の方法は、マウスが暗い場所に隠れる習性を利用することです。マウスが暗い場所に走ると、電気ショックを受けます。テアニンを摂取したマウスは、ショックを避けるために明るい場所を歩き回る傾向があり、暗い場所の危険性をより強く記憶していることを示しています。テアニンにはマウスの記憶力や学習能力を向上させる効果があることがわかります。

（４）鎮静作用

カフェインはよく知られた刺激物ですが、お茶を飲むとリラックスしたり、穏やかになったり、幸せな気分になったりします。これは主にテアニンの効果であることが現在確認されています。

（５）月経前症候群を改善する。

ほとんどの女性はPMSを経験します。 PMS は、月経の 3 ～ 10 日前に 25 ～ 45 歳の女性に起こる精神的および身体的不快感の一連の症状です。精神的な主な症状としては、イライラ、怒り、憂鬱、不安、集中力の欠如などが挙げられます。身体的な主な症状としては、疲労感、不眠、頭痛、胸痛、下腹部痛、腰痛、手足の冷えなどが挙げられます。テアニンの鎮静作用は月経前症候群を改善する可能性があると考えられており、女性を対象とした臨床試験でその有効性が実証されています。

（６）神経細胞を保護する。

テアニンは、一過性脳虚血によって引き起こされるニューロンの死を抑制し、ニューロンを保護する効果があります。神経細胞の死は興奮性神経伝達物質グルタミン酸と密接に関係しています。グルタミン酸が多すぎると細胞が死滅し、アルツハイマー病などの病気の原因となることがよくあります。テアニンはグルタミン酸と似た構造をしており、結合部位を競合して神経細胞の死を抑制します。テアニンは、脳塞栓症、脳出血、その他の脳卒中などのグルタミン酸によって引き起こされる脳障害、ならびに脳手術や脳損傷によって引き起こされる貧血やアルツハイマー病の治療および予防に使用されることがあります。

（７）血圧を下げる効果がある。

動物実験では、自発性高血圧のラットにテアニンを注射すると、拡張期血圧、収縮期血圧、平均血圧がすべて低下し、低下の程度は投与量と相関していましたが、心拍数には有意な変化がありませんでした。テアニンは正常血圧のラットの血圧を下げる効果がなく、テアニンは高血圧のラットにのみ血圧を下げる効果があることを示しています。テアニンは脳内の神経伝達物質の濃度を調節することで血圧を下げる可能性があります。

（８）抗がん剤の効果を高める。

がんの発生率と死亡率は依然として高く、がん治療のために開発された薬には強い副作用があることが多い。がん治療では、抗がん剤を使用するだけでなく、その副作用を抑える複数の薬剤を同時に使用する必要があります。テアニン自体には抗腫瘍作用はありませんが、さまざまな抗腫瘍薬の作用を高めることができます。テアニンを抗腫瘍薬と併用すると、テアニンは抗腫瘍薬が腫瘍細胞から流出するのを防ぎ、抗腫瘍薬の抗がん効果を高めることができます。テアニンは脂質過酸化レベルを調節したり、抗腫瘍薬によって引き起こされる白血球や骨髄細胞の減少などの副作用を緩和するなど、抗腫瘍薬の副作用を軽減することもできます。テアニンには、がん細胞の拡散に必要な、がん細胞の浸潤を阻害する効果もあります。浸潤を阻害することで癌の拡散を阻止することができます。

お茶を飲むと体重が減ることはよく知られています。長期間お茶を飲むと、体重が減り、脂肪が除去されます。さらに、テアニンには肝臓保護作用と抗酸化作用があることがわかっています。テアニンの安全性も証明されています。