高熱は脳にダメージを与えますか？

高熱は脳にダメージを与えるとよく聞きます。実は、この発言は誇張ではありません。特に高熱が出ると、健康に多くの悪影響を及ぼします。しかし、すべての高熱が知能に影響を与え、脳炎や髄膜炎を引き起こす可能性があるわけではありません。一般的に、脳炎や髄膜炎は主に何らかのウイルスによる損傷によって引き起こされ、知能や感覚機能を損傷します。しかし、発熱の原因が何であれ、正しい治療に注意を払う必要があります。

1. 熱は「脳を焼く」ものではありません。赤ちゃんが熱を出すとすぐに親が激怒するのは、熱が子供の脳にダメージを与えるという従来の概念に他なりません。高熱そのものが「脳の衰えや知能の低下」を引き起こすわけではありません。かつては医学的知識が普及しておらず、高熱の原因が明確に区別されていなかったため、このような誤解が存在​​していました。 実際、発熱によって人が愚かになったり耳が聞こえなくなったりするのではなく、脳炎や髄膜炎など、ウイルスによって脳自体が損傷を受ける病気だけが、知能や感覚機能に害を及ぼします。

2. 乳幼児の体温調節中枢は大人ほど安定していません。軽いウイルス感染でも40℃の高熱が出ることがあります。親は発熱への対処法を知っておくだけで十分です。原因の診断は専門医に任せればよく、あまり心配する必要はありません。 統計によると、発熱の原因が何であれ、体温が41℃を超えることは稀です。この温度を超えると、細菌性髄膜炎や敗血症を患っている可能性が比較的高いため、特に注意が必要です。

3. 脳細胞が耐えられる高温の限界は、細胞タンパク質が高温によって劣化し、不可逆的な損傷を引き起こす前に、41.7°C に達する必要がある可能性があります。この極端な高温は、病気を伴うことはほとんどありません。臨床的には、到達できる唯一の高温は、悪性の発熱を引き起こす麻酔に対するアレルギーです。

4. 発熱自体は子供に害を及ぼさないため、発熱を下げる必要があるかどうかについては長い間議論されてきました。発熱を下げるべきではないと主張する学者は、発熱は白血球が細菌と戦うのを助ける正常な免疫反応であると信じています。発熱のパターンを分析すると原因の診断に役立ちますが、単に発熱を下げるだけでは誤解を招く可能性があります。しかし、ほとんどの医師や学者は、適度な解熱を支持しています。発熱により代謝が促進され、体内の消耗が促進されるため、患者は頭痛、疲労、心拍数の上昇などの症状に苦しみ、非常に不快な気分になります。乳幼児は脱水症状になりやすく、発熱により水分が蒸発し、悪循環に陥ります。乳幼児は熱性けいれんの発生率が高いので、発熱を放置して害を及ぼす必要はありません。