炎症がある場合、手術を受けることはできますか？

数ある手術の中でも、虫垂切除術はおそらく皆さんにとって最も馴染みのある手術でしょう。なぜなら、手術と言えば、まず思い浮かぶのは虫垂切除術だからです。炎症があれば手術を行うことができ、多くの手術の主な目的は虫垂炎のように炎症を起こした部分を取り除くことです。手術の前後には、患者の病状を理解し、実際の身体の問題に基づいて治療法を選択する必要があります。

数多くの手術の中でも、「虫垂切除術」はおそらく最もよく知られている手術でしょう。多くの親はよく子供に「食後に走ったり飛び跳ねたりしてはいけない。さもないと虫垂炎（通称虫垂炎）になって手術が必要になるよ！」と警告しますが、虫垂炎についてはあまり知られていません。まず、虫垂炎は「虫垂炎」とは異なります。虫垂炎の原因となるのは「虫垂」ではなく、虫垂から「伸びた」「小さなしっぽ」です。

それだけでなく、医師は、すべての虫垂炎が外科的治療を必要とするわけではなく、多くの病気の症状が虫垂炎と非常に似ているため、患者に虫垂切除手術を行うかどうかを決める前に医師は明確な診断を下さなければならない、さもなければ患者は「手術の無駄」を被る可能性があるとも指摘した。

虫垂がなければ免疫はない

虫垂切除術は非常に一般的な手術です。虫垂は実際には体内の不要な臓器であると考える人が多いため、虫垂炎にかかっている場合は、将来のトラブルを防ぐために虫垂を切除するのが最善です。しかし、本当にそうなのでしょうか?

実際、虫垂は不要ではありません。虫垂は人体の免疫組織であり、セリアック病を引き起こす微生物を殺すことができる豊富なリンパ組織を含んでいます。 12歳から20歳になると虫垂リンパ組織の成長がピークとなり、虫垂腔内に約200個のリンパ濾胞が存在します。この年齢層を超えると、虫垂のリンパ組織は徐々に減少し始め、30歳を過ぎると大幅に減少し、60歳を過ぎると基本的に消失します。

そのため、現在、医療分野の一部の専門家は、成人の場合、虫垂を切除しても体内の免疫機能は失われないと考えているが、小児の場合、虫垂が一定の免疫の役割を果たしている可能性があるため、小児の免疫に影響を与えないように、可能な限り保存的治療を採用すべきである。

虫垂に軽い炎症がある場合は、炎症を抑える薬を使用するのが最善です。問題は、虫垂炎の重症度を区別するには複雑な生化学検査が必要になることです。多くの患者は安全を期すために外科的治療を選択することが多いです。

診断を確定するために手術が必要かどうか

虫垂炎の手術では正確な診断が鍵となります。しかし、虫垂炎の診断は現時点では臨床的に容易ではありません。また、虫垂炎に特有の検査はなく、患者に対して行われる検査のほとんどは参考値としてしか使用できず、絶対的な診断基準として使用することはできません。

右下腹部の激しい痛みは虫垂炎の典型的な症状ですが、必ずしも虫垂炎によって引き起こされるわけではありません。右下腹部痛を引き起こす要因は数多くあり、教科書だけでも十数、二十数種類が載っています。右下腹部の痛みを引き起こす可能性のあるこれらの疾患の中には、手術を必要としないものも相当数あります。

さらに、虫垂炎に手術が必要かどうかは、虫垂炎の重症度によって異なります。虫垂炎の初期段階では、症状は比較的軽度です。保存的治療と投薬により症状が改善し、再発もないため、手術は必要ありません。しかし、病気が長期間継続し、虫垂に化膿性感染、うっ血、浮腫、穿孔などが発生すると、虫垂を切除する手術を受けなければなりません。