関節リウマチの治療のための生物学的製剤_関節リウマチに生物学的製剤を服用するのは良いことでしょうか?

関節リウマチは治癒が非常に難しく、発症すると患者は特別な痛みを感じます。一般的に、雨天時には患者の病気の確率が大幅に高まります。関節リウマチ患者の多くは冬を特に恐れています。冬は非常に寒く感じ、たくさんの服を着なければならないからです。では、関節リウマチを治療できる生物学的製剤は何ですか？

生物学的製剤は、ここ数十年でリウマチ学および免疫学の分野で徐々に広く使用されるようになった治療法です。医療分野では大規模な臨床研究が数多く行われてきましたが、生物学的製剤は患者にとって未だに謎に包まれており、遠い存在です。

患者との日常的なコミュニケーションの中で、人々はこの高価な薬に対して憧れと不安を抱いており、程度の差はあれ多くの疑問を抱いています。今日は、関節リウマチ（RA）を例に、生物学的製剤の長所と短所についてお話しします。

RA は、慢性の対称性多関節滑膜炎および関節外病変を主な臨床症状として呈する自己免疫炎症性疾患です。女性に多く見られますが、原因はまだ明らかになっていません。臨床的には、手、足、手首、手のひら、肘、膝など複数の関節に影響を及ぼします。初期段階では、朝の関節のこわばり、腫れ、痛みとして現れることが多いです。後期段階では、骨や軟骨が破壊され、関節の変形や障害につながることもあります。さらに、患者によっては心臓、肺、肝臓、腎臓などの複数の器官に影響を及ぼし、日常生活の質に深刻な影響を及ぼすこともあります。

RA は治療が難しいことから「不死の癌」として知られています。しかし、患者は病気の痛みに加え、痛みを克服するために長期にわたって薬を服用することによる心理的負担や、これらの薬によって引き起こされるいくつかの副作用にも悩まされています。通常、メトトレキサート、レフルノミドなどの薬剤と呼ばれる従来の DMARD には、骨髄抑制、生殖腺抑制、感染など、程度の差はあるものの薬剤の副作用が現れることが多いです。しかし、RA の病因に関する詳細な研究により、サイトカインを標的とする生物学的製剤の出現により、その抗炎症効果が迅速で副作用が少ないことから、リウマチ免疫療法の分野に新たな章が開かれました。

現在、RAの治療に使用される生物学的製剤には、腫瘍壊死因子拮抗薬とIL6因子拮抗薬の2種類が主に使用されており、インフリキシマブ（レミケード）、アダリムマブ（ヒュミラ）、エタネルセプト（エンブレル）、組み換えヒトII型腫瘍壊死因子受容体抗体融合タンパク質（エサイプ、エンブレル）、トシリズマブ（アセミラ）などが含まれます。現在、多くの生物学的製剤が慈善財団の慈善援助活動に参加しており、患者の経済的負担はある程度軽減されています。

臨床試験では、従来の DMARD は RA の治療において年間 22%～26% の臨床的寛解率を達成でき、5 年以内に約 11% の持続的臨床的寛解率を達成できることが確認されています。ただし、持続的寛解を達成した患者の 16.7% は依然として放射線学的損傷の進行を経験しています。初期の RA 患者の場合、従来の DMARD と生物学的製剤を組み合わせることで、関節の炎症を効果的に抑制できるだけでなく、2 年以内の労働障害率を大幅に低減できます。