硬水とは何か

水は比較的柔らかいという印象があるため、多くの人が「硬水」という言葉の意味を理解していないと思います。しかし、硬水は水の硬度ではなく、水中のミネラル含有量、特にマグネシウムとカルシウムを指します。水にこれら 2 つの微量元素が比較的多く含まれている場合、それは硬水です。硬水を沸騰させると、水の底に白いスケールが現れます。硬水を飲みすぎないようにしてください。

1. 硬水と軟水の概念

いわゆる「硬水」とは、カルシウムやマグネシウムなどの溶解したミネラルを多く含む水を指します。この種の水を家庭で使用すると、石鹸が泡立つだけでなく、洗濯した衣類にスケール層が沈殿します。水を沸騰させると、やかんや魔法瓶の底に徐々に硬い白いスケール層が形成されます。溶解性のカルシウムとマグネシウムの化合物を含む、またはそれより少ない水は軟水と呼ばれます。

2. 味の違い

軟水：カルシウムやマグネシウムが少なく、味が柔らかく、お茶やコーヒー、料理に適しています。マグネシウム含有量が少ないため、乳児用調合乳の調製にも適しています。

硬水：カルシウムやマグネシウムなどのミネラル分が多く含まれるため、渋みや重厚感が増します。

3. 日常使用と飲酒の違い

硬水を生活の中で長期間使用すると、給湯器の効率が低下し、加湿器やシャワーヘッドが頻繁に詰まり、入浴や洗顔後に肌が引き締まり、衣類やタオルが何度も洗濯すると硬くなります。硬水を長期間飲むと、水中の無機ミネラルが効果的に消化吸収されず、人体に蓄積され、動脈硬化、心血管疾患、結石などのさまざまな病気を引き起こします。

先進西洋諸国では、家庭での水使用量（調理、洗濯、シャワーなど）の90%に軟水が使用されています。飲料水の水質改善により、環境保護、節水、健康に大きな利点があることが実証されています。軟水は、衣類をよりふんわりと柔らかくし、家具をより明るく新しくし、高級な浴室設備やケトルにスケールが付かないようにすることができます。軟水で入浴すると、肌の老化を遅らせ、洗顔後の肌の引き締まりを緩和し、より輝きと繊細さを与えることができます。

4. 硬水と軟水の見分け方

方法 1: 一杯のお湯に石鹸を切って入れます。冷却後、石鹸は完全に溶けて半透明の液体になります (石鹸が多すぎると凍ってしまいます)。これが軟水です。冷却後、水面に溶けていない白い泡の層がある場合は、硬水です。泡が多いほど、水は硬くなります。

方法 2: ビーカーを使って加熱することもできます。硬水を使用すると、ビーカーの壁にスケールが残りやすくなります。硬水には、可溶性のカルシウムとマグネシウムの物質が多く含まれているためです。加熱すると、これらの可溶性のカルシウムとマグネシウムの物質は不溶性の物質に変わります。硬水には沈殿した不純物が多く含まれます。不純物が多いほど、水は硬くなります。