ロタウイルス感染の原因と危険性

秋になると、多くの母親は赤ちゃんが特に病気にかかりやすくなり、ひどい場合には下痢が続くことに気づきます。この時期、母親は特に注意し、赤ちゃんがロタウイルスに感染していないかどうかを注意深くチェックする必要があります。秋はロタウイルスの流行のピークです。赤ちゃんがロタウイルス感染症にかからないように、親は常にロタウイルス感染のさまざまな原因に注意する必要があります。

1. ロタウイルスとは

ロタウイルスは、乳幼児に下痢を引き起こす主な病原体の一つです。主に小腸上皮細胞に感染し、細胞を損傷して下痢を引き起こします。ロタウイルスは毎年夏、秋、冬に流行します。感染経路は糞口感染です。臨床症状は急性胃腸炎と浸透圧性下痢です。病気の経過は通常7日間で、発熱は3日間、嘔吐は2～3日間、下痢は5日間、重度の脱水症状が続きます。

2. ロタウイルスの蔓延

世界中で、ロタウイルス感染により毎年約 90 万人の乳幼児が死亡しており、そのほとんどは発展途上国で発生しています。我が国には、0～2歳（新生児を含む）の乳幼児が約4,000万人います。毎年、乳幼児の約1,000万人がロタウイルス胃腸炎に罹患しており、乳幼児の4分の1を占めています。乳幼児の重度の下痢を引き起こす主な病原体です。

3. ロタウイルスの害

ロタウイルス感染症は、無症状、軽度から重度までさまざまで、重症の場合は致命的な胃腸炎、脱水、電解質異常が発生します。最近の研究では、胃腸症状に加えて、ロタウイルスは他の多くの病気を引き起こす可能性があることがわかりました。場合によっては、程度の差はあれ、肝機能障害が発生することがあります。ロタウイルスは、胃腸のバリアを通過してウイルス血症を引き起こすこともあります。

4. ロタウイルスの感染経路

主に糞口感染または経口感染によって伝染しますが、水源や呼吸器系を介して伝染することもあります。成人のロタウイルス下痢症は、水系感染として現れることが多いです。ロタウイルスは環境中で比較的安定しており、自然に死滅しにくいため、日常的な接触によっても感染する可能性があります。新生児ロタウイルス感染は主に母体感染、産道感染、院内感染により起こります。ロタウイルス感染は、病院内で看護スタッフによって広がる可能性があります。