胸膜炎は伝染しますか？

胸膜炎とは、胸膜の炎症によって引き起こされる胸痛を指します。胸膜炎が発生すると、呼吸時にチクチクする感覚を感じることが多く、この感覚は長時間続き、徐々に回復するまでに数分から数十分かかります。胸膜炎の発症機序を理解していない人が多く、胸膜炎は伝染すると考えている人さえいます。では、胸膜炎は伝染するのでしょうか?

胸痛は胸膜炎の最も一般的な症状です。突然起こることが多く、その重症度は漠然とした不快感からひどいチクチク感まで大きく異なります。また、患者が深呼吸をしたり咳をしたりしたときにのみ起こる場合もあれば、持続して深呼吸や咳によって悪化する場合もあります。胸痛は壁側胸膜の炎症によって引き起こされ、炎症部位の反対側の胸壁に生じます。

1. 胸膜炎は、結核菌が胸膜付近の原発巣から直接胸膜に侵入したり、リンパ管や血液を介して胸膜に広がったりすることで起こる滲出性炎症です。単純な胸膜炎であれば、通常は伝染しません。多くの人は、すべての結核が伝染性があるわけではないことを知らずに、胸膜炎を感染症と誤解しています。一般的には、顕微鏡的塗抹標本を検査したときに痰の中に細菌が見つかった胸膜炎患者のみが伝染性があると考えられています。

2. 胸膜炎は伝染性があり、感染の可能性は病気によって異なります。細菌は主に呼吸器を通じて広がり、伝染するからです。細菌を排出している胸膜炎患者が咳をしたり、くしゃみをしたり、大声で話したりすると、細菌を含んだ大量の微細な痰の飛沫が空気中に放出され、健康な人がそれを吸い込んでしまいます。

3. これらの痰には細菌が含まれているため、感染します。健康な人が細菌に感染した後に胸膜炎を発症するかどうかは、感染した細菌の毒性と体の抵抗力のレベルの 2 つの要因の複合的な影響によって決まります。細菌の毒性が強く、体の抵抗力が低い場合に胸膜炎が発生しやすく、発生率は約10％です。