変形性膝関節症を早期に発見するには？

膝関節は人体の中で体重を支える関節であり、不慮の怪我や捻挫が起きたり、高齢になると膝関節はある程度の摩耗が生じます。この時期には変形性関節症の症状が現れやすくなります。この時期は天候が変化すると、痛みや赤み、腫れなどの症状が出やすく、歩くときにもつれやすくなります。症状がさらに重篤になると、軟骨の変性を引き起こし、運動障害につながることもあります。

1.階段を登るのが難しい

階段を上るときに以前ほど機敏でなくなったり、手すりをつかんで上肢の力を使って動作を完了しなければならない場合は、膝関節に骨肥大（「骨棘」とも呼ばれる）があることを意味します。

2. 天候によって症状が変化する

天候が変わるたびに、膝関節に痛み、局所的な赤み、腫れ、熱感、痛みなどの異常に不快な症状が現れる場合は、関節リウマチの可能性があります。

3. 平坦な道を歩いているときに突然車が動かなくなる

平坦な道を歩いていると、突然膝関節がロックされて動かなくなるような感覚がします。膝関節を手で動かすなど、外力の助けを借りてのみロックを解除できます。これが医学的にロッキングと呼ばれるものです。膝関節が「動かなくなる」場合、軽度の場合は靭帯の捻挫、重度の場合は半月板断裂の可能性があります。

定期的な運動は変形性関節症の予防と治療にも役立ちます。

1. 椅子に座り、足を同じ高さの別の椅子に乗せ、曲げた膝をゆっくりと押し下げます。このエクササイズは大腿四頭筋を鍛えます。ただし、膝を痛めないように優しく行うようにしてください。

2. 椅子に座り、足を揃えて片方の足を持ち上げ、まっすぐに伸ばし、目の前に風船があってそれを破裂させようとしているかのように、力を入れて前に押し出します。6秒間そのままの姿勢を保ちます。足を交互に5～10回動かします。脚の筋力を強化します。