なぜお茶を飲むと血糖値が下がるのでしょうか？

職場では、多くのサラリーマンが仕事中に疲れを癒すためにお茶を飲んだり、午後の休憩時間にみんなでアフタヌーンティーに出かけたりします。では、お茶にはどのような機能があるのでしょうか。例えば、老化を遅らせたり、体型を維持したり、筋肉の持久力を高めたり、血糖値を下げるなどの効果があります。お茶を飲むとなぜ血糖値が下がるのか理解していない人が多いのではないでしょうか？以下では、お茶を飲むと血糖値を下げることができる具体的な理由を紹介します。

1. 緑茶

緑茶に含まれるカテキンは小腸での糖の吸収を遅らせ、食後の血糖値の上昇を抑える働きがあります。含まれる抗酸化成分は、体の炎症反応を軽減し、毛細血管の強度を高める効果もあります。

2. 桑の葉茶

古代では、桑の葉は糖尿病の治療のための伝統的な漢方薬を作るのに使われていました。桑の葉茶に含まれる特有成分である1-デオキシノジリマイシンは、小腸内で多糖類をブドウ糖に分解するα-グルコシダーゼを阻害し、血糖値の上昇を抑える働きがあります。血糖値を下げる効果を高めるために、食前に飲むことをお勧めします。

3. 粗茶

番茶とは、竹の葉、柳の葉、ナツメの葉、梨の葉など、より粗く古い茶葉を加工してお茶として使うことを指します。見た目は美しくありませんが、損傷した膵臓ベータ細​​胞の機能を改善するのに役立つ茶多糖類を多く含んでいます。ただし、茶多糖類は熱に弱いので、吸収率を高めるためには50℃程度のぬるま湯で淹れるのがおすすめです。

4. グアバ茶

熱帯果実グアバの葉を乾燥させ、熱湯に浸して作られます。末梢組織によるグルコースの利用を改善し、インスリンの受容体への結合を促進します。日本の琉球大学の調査によると、沖縄での糖尿病発症率が低いのは、地元の人々がこのお茶を好んで飲んでいることと関係があるという。

5. ヤーコン葉茶

キク科のヤコンは南米のアンデス山脈原産です。研究により、ヤコンの葉にはインスリンのような物質が含まれており、血糖値をコントロールし、コレステロールやトリグリセリドを低下させる効果があることがわかっています。

6. バナナティー

野生のバナナの葉から作られたお茶です。コロソリン酸はインスリンに似た働きがあり、細胞へのブドウ糖の取り込みを促進します。

7. ギムネマシルベスタ茶

この植物は伝統的なインドの漢方薬であり、中国の雲南省、広西チワン族自治区などでも生産されています。ギムネマ酸には腸内での糖の分解・吸収を抑制する作用があり、食前に飲むのに適しています。

お茶の効能

1. 老化を遅らせる

お茶にはさまざまな抗酸化物質と抗酸化栄養素が含まれており、フリーラジカルを除去するのに効果的です。そのため、お茶を飲むことは老化防止にも役立ち、健康管理の機能もあります。1日に3杯か2杯飲むと、アンチエイジングの役割を果たします。お茶にはさまざまなビタミンやアミノ酸が含まれています。お茶を飲むと、油分や脂っぽさを取り除き、神経の興奮を高め、消化や利尿を促進する効果があります。

2. 体型を維持する

唐代の『本草綱目』におけるお茶に関する論述には「お茶を長期に摂取すると痩せる」と記されており、現代の科学的研究によってこれが確認されている。お茶に含まれるカフェインは胃液の分泌を促進し、消化を助け、体の脂肪分解能力を高めます。海外の研究でも、お茶を定期的に飲むとウエスト周りが小さくなり、BMI（ボディマス指数）が下がり、糖尿病や心臓血管疾患、脳血管疾患の予防に役立つことが示されています。

3. 筋肉の持久力を向上させる

研究により、お茶には「カテキン」と呼ばれる抗酸化物質が含まれており、体の脂肪燃焼能力を高め、筋肉の持久力を向上させ、疲労と闘い、運動時間を延ばす効果があることがわかっています。緑茶を定期的に飲むことが最も大きな効果をもたらします。