人はなぜ年を取るのでしょうか？

ご存知のとおり、人は年を取るにつれて、体もゆっくりと老化します。体の老化はさまざまな面で現れます。最も大きな変化は、多くの体の機能が低下していることです。これは正常な生理現象であり、誰もそれに抵抗することはできません。しかし、多くの人は人体の老化プロセスを理解していないので、人体が老化する理由をお話ししましょう。

人はなぜ年を取るのでしょうか？

老化は自然なプロセスであり、生体分子の自然な架橋の理論によって、老化は比較的体系的に説明されています。この理論は、生物の老化の分子メカニズムを説明する際に、生物は散逸構造を持つ不安定な化学システムであると指摘しています。システム内のさまざまな生体分子には多数の活性基があり、それらは必然的に相互作用して化学反応を起こし、生体分子がゆっくりと架橋して化学的に活性な安定状態に向かうようになります。

時間が経つにつれて、架橋度は増加し続け、生物分子の活性基は消費され、減少し続け、元の分子構造は徐々に変化します。これらの変化が蓄積されると、生物組織は徐々に老化の兆候を示します。一方で、生物分子または遺伝子のこれらの変化は、異なる活性または完全に変化した機能を持つ遺伝子産物として現れます。他方では、RNAポリメラーゼの認識と結合を妨害し、それによって転写活性に影響を与え、遺伝子転写活性の秩序ある段階的な喪失として現れ、細胞と組織に進行性で規則的な表現型の変化、さらには老化と死を促します。

生物学的観点から見ると、老化は時間の経過とともに生物に起こる自然発生的かつ避けられないプロセスです。老化は構造的および機能的な衰退、適応力および抵抗力の低下として現れる複雑な自然現象です。生理学では、老化は受精卵から老年期までの個体の発達の歴史として考えられています。病理学的には、老化はストレスや緊張、怪我や感染、免疫反応の弱体化、栄養不足、代謝障害、放置や虐待の蓄積の結果です。

多くの科学者は、さまざまな放射線への曝露、化学物質の摂取、食物中の過剰な鉄分により、人体に有害なフリーラジカルが蓄積すると考えています。このフリーラジカルが人間の老化を引き起こす原因です。細胞の老化は、老化を引き起こす特定の物質が細胞内で生成されることによるものだと考える科学者もいます。米国ロックフェラー大学の細胞生物学者ユージニア氏は、ヒトの結合組織細胞から特殊なタンパク質を単離した。このタンパク質は、分裂を停止した老化細胞にのみ見られ、若い細胞には見られない。彼女はこのタンパク質は細胞の老化の産物だと考えています。おそらく、最終的に細胞を「殺す」のはこれらの老化物質なのでしょう。老化物質を除去する方法を見つけることができれば、人類は老化のプロセスを大幅に遅らせることができます。