便の塊の原因は何ですか?

便の塊は乾燥した便によって発生します。乾燥した便は、一般的に、腸内の有益な細菌の不足、食事中の粗繊維の不足、水分摂取不足、運動不足、排便習慣の悪さ、過度の疲労、または特定の病気によって引き起こされます。便の乾燥は、いくつかの方法で予防できます。ここでは、便のかたまりの原因、臨床症状、予防法などについてご紹介します。

1. 臨床症状

便が乾燥すると、口臭、吐き気、食欲不振、腹部膨満、皮膚の色素沈着、注意力の低下などの症状が現れることがあります。また、便が乾燥すると、大腸がん、乳がん、アルツハイマー病などの発症に大きく関与するなど、深刻な危険も生じます。臨床的には、硬便には3つの状況があります。第一に、便が硬く、羊の糞の粒子に似ていること、第二に、排便が困難で、トイレに長時間座っているのに排便ができないことが多いこと、第三に、下剤を服用せずに1週間の排便回数が3回未満であること、です。上記のいずれの状態も、乾燥した硬い便を構成します。

2. 原因

1. 腸内細菌の不足

抗生物質やその他の薬を服用すると、腸内の有益な細菌が破壊され、消化不良や便秘を引き起こします。

2. 食事中の粗繊維の不足

外食や不規則な食事、バランスのとれた食事を摂る時間がないことなどにより、粗繊維質の食品の摂取が不足し、便秘になりやすくなります。

3. 十分な水を飲まない

日常的に水分をあまり摂取しないと、腸が乾燥し、腸の内容物が排出されにくくなります。患者によっては、水分を多く摂取しても便秘の問題が改善されない場合があります。これは水の飲み方が間違っているからです。水を一口ずつゆっくり飲むと、ほとんどの水分が血液に吸収され、尿として体外に排出されてしまいます。特に朝起きた後は、水をたくさん飲むことをお勧めします。

4. 長時間座り続けることと運動不足

長時間座りっぱなしや運動不足になると、腸の筋肉が緩み、機能が衰え、蠕動運動機能も弱まります。また、女性はもともと腹筋が弱く、便を押し出す力が弱いため、便秘になりやすいのです。特に座り仕事に従事する女性患者によく見られます。

5. 排便習慣が悪い

仕事が忙しかったり、朝に時間に追われていると、便意を感じても便が出ず我慢してしまうことがあります。そうすると直腸の感覚神経が鈍くなり、便秘になりやすくなります。

6. 過労と精神的ストレス

過度の疲労や精神的ストレスは腸の運動や消化液の分泌を阻害し、消化不良や便秘を引き起こす可能性があります。

7. 年齢

高齢者は年齢を重ねるにつれて腸の器官が退化し始め、便が乾燥するようになります。

8. 病気

痔、便秘、その他の病気は高齢者によく見られます。これらの病気は便の乾燥を引き起こし、体内に毒素が蓄積する原因にもなります。腸と毒素や発がん物質との過度の接触は、腸がんのリスクを高めます。

3. 予防

1. 毎朝起きたら、コップ一杯の温かいお湯を飲むか、少し塩味のあるお湯に少量の塩を加えると、消化管内の水分が増え、排便が促進されます。

2. 果物や野菜を多く摂り、辛いものや脂っこいものは控えましょう。食物繊維を多く含む野菜（ネギ、セロリ、ほうれん草など）や新鮮な果物を多く食べ、適度に水や蜂蜜水を飲み、肺を潤し、便通を促進する効果もあるナツメヤシ、ゴマ、クルミなどを食べましょう。

3. 長時間立ったり座ったりしないでください。1 時間ごとに動き回ってください。継続的な運動は、胃腸の運動性を改善し、腹部と会陰部の筋肉の強度を高め、スムーズな排便を維持するのに役立ちます。

4. 便秘がひどい場合は、蜂蜜やルバーブなどの下剤を適量摂取したり、浣腸やグリセリン浣腸などを行うとよいでしょう。

5. 時間通りに食事をする習慣を身につけ、食べ過ぎを避け、全粒穀物を多く食べ、精製米を少なくします。