プロポリスと蜜蝋の違いは何ですか？

プロポリスと蜜蝋は、ほとんどの人が知っています。プロポリスと蜜蝋はどちらもミツバチが作り出す天然物質であり、両者に違いはないと考える人もいます。また、プロポリスと蜜蝋は同じものだと考える人もいます。実は、これは間違いです。プロポリスと蜜蝋には違いがあります。では、プロポリスと蜜蝋の違いは何でしょうか。以下では、プロポリスと蜜蝋の違いについて詳しく紹介します。

プロポリスと蜜蝋の違い

プロポリスと蜜蝋の違いは何ですか？

プロポリスは、働き蜂が植物の芽や枝から集めた樹脂と、蜂自身の蜜蝋、酵素、消化液とを混ぜて作られる非晶質または非結晶性の物質です。蜜蝋は働き蜂の腹部の下にある4対の蝋腺から分泌される物質です。その主な成分は、酸、遊離脂肪酸、遊離脂肪アルコール、炭水化物です。その他、カロテノイド、ビタミンA、芳香物質などが含まれています。蜜蝋は工業生産や農業生産に広く使用されていますが、プロポリスは食用分野でのみ使用されています。

蜜蝋は主にミツバチが巣を作るために使われ、プロポリスはミツバチがコロニー全体の健康を維持するために使用する有効な物質です。5万～6万匹のミツバチのコロニーは、1年にわずか100～150グラムのプロポリスしか生産できず、「紫の金」として知られています。さらに、プロポリスの温度が60〜70℃に達すると、溶けて粘性のある液体になり、蜜蝋が分離します。

蜜蝋の収集と抽出

蜜蝋は通常、春と秋に採取されます。養蜂家は、ミツバチがより多くの蜜蝋を分泌し、より多くの蜂の巣を作るように、ミツバチのコロニーの飼育と管理を強化します。そして、長年使われてきた古い蜂の巣、作られた余分な蜂の巣、切り取られた蜂の巣の蜜蝋の帽子と土台、そして蜂蜜を振るときに切り取られた蜜蝋の帽子を集めます。これらは人工的に抽出され、通常は蜂蜜を取り除いた後の蜂の巣を鍋の水に入れて加熱して溶かします。上層の繭、蜂の死骸、泡、その他の不純物を取り除きます。蜂蜜は熱いうちに濾過され、冷まされます。すると蜜蝋がブロック状に凝縮して水に浮かびます。蜜蝋を取り出すことができ、それが黄色い蜜蝋です。その後、黄色のワックスは精製、漂白などの工程を経て白いワックスになります。

1. 蜜蝋は、働き蜂の胸部ワックス腺から生成される脂肪物質です。働き蜂が 2 週間以上成長すると、胸部ワックス腺から液体の蜜蝋が生成され始めます。この液体は冷たい空気に触れると鱗状になり、これらの鱗状の物質が集まって、人間の目に見える蜜蝋を形成します。

2. プロポリスも働き蜂が作り出す物質ですが、その成分は蜜蝋とは大きく異なります。プロポリスは植物の芽や天然樹脂と働き蜂が作り出す蜜蝋、そして酵素や消化液などのさまざまな物質が結合して形成される天然物質です。そのため、プロポリスの栄養価や健康効果は蜜蝋よりもはるかに高いです。

3. 蜜蝋は蜂の巣の重要な成分であり、プロポリスは蜂の巣の殺菌・消毒に使用される天然物質です。蜂の巣に添加して外敵の侵入を抑えるために使用されることもあります。蜜蝋には多量の重金属が含まれており、人間の食用には適していません。しかし、プロポリスを精製し、内部の蜜蝋を取り除くと、人間の食用に適した高級栄養製品になります。摂取後、心臓血管疾患、脳血管疾患、糖尿病、心臓病など多くの病気を予防できます。