眠ると突然震えるのはなぜですか?

半分眠っていて半分起きているときに、突然体が無意識に「震え」、そして目が覚めるという経験をしたことはありませんか。

この現象はヒプニックジャークと呼ばれ、1890 年から記録されています。これは全身の筋肉が制御不能に痙攣する症状で、自由落下感覚や漠然とした夢を伴っていることが多いです。通常の睡眠時のけいれんは睡眠に影響しませんが、頻度が高すぎると周期性四肢運動障害（PMD）を引き起こし、その人は「けいれんする人」のようになり、不眠症を引き起こす可能性があります。

ヒプニックジャークにはさまざまな原因がある

ある理論によれば、人は覚醒状態から睡眠状態に移行すると、心拍数が遅くなり、体温が下がり、呼吸が遅くなり、筋肉が弛緩します。 「網様体賦活系」はこの変換プロセスを制御する役割を担っており、睡眠時のけいれんは網様体賦活系のデータにおけるエラーの副作用にすぎない可能性があります。

もう一つの興味深い説明は、人が眠りに落ちると、筋肉が完全に弛緩し、脳が身体が自由落下していると考え、特定のストレス反応モードに入るというものです。脳は自分自身を守るために、落下の過程で全身の筋肉に何かをすぐにつかむように指示し、その結果、睡眠中のけいれんが発生します。

研究者の間では、一般的には2番目の理論が支持されているようです。

人々が眠りに落ちると、筋肉が弛緩し始め、穏やかな状態になり、脳が感覚的な弛緩信号を「倒れる」と誤解し、バランスを回復しようと腕や脚の筋肉に信号を送ると彼らは考えています。脳内のこの誤解により、落下感覚とともに「下降する」夢を見ることもあります。

米国睡眠医学会によると、ヒプニックジャークの原因は、不安、カフェイン、ストレス、夜間の激しい活動など多岐にわたる可能性があるという。