シュガーフリーのチューインガムはなぜ甘いのでしょうか？

チューインガムは社会の寵児となっています。老若男女問わず、多くの人がチューインガムを噛んでいる姿をよく見かけます。現在、チューインガムの種類はますます増え、人々のニーズを満たすためにさまざまなフレーバーが登場しています。市場には無糖のチューインガムがたくさんありますが、キシリトールが添加されているため、それでも甘い味がします。

最近では、砂糖不使用のチューインガムのほとんどにキシリトールが含まれています。キシリトールは甘い味がしますが、砂糖は含まれていません。カロリーは非常に低く、無視できるほどなので、チューインガムに加えると甘い味になります。

キシリトールは栄養価のある甘味物質であり、人間の炭水化物代謝における正常な中間体です。健康な人は、キシリトールを含む食品を一切摂取していなくても、血液中に 0.03～0.06 mg/100 mg のキシリトールが含まれています。自然界では、キシリトールはさまざまな果物や野菜に広く含まれていますが、その含有量は非常に低いです。市販のキシリトールはトウモロコシの芯やサトウキビの搾りかすなどの農作物を高度に加工して作られており、天然で健康的な甘味料です。

キシリトールは、ショ糖に似た白い結晶です。ポリオールの中で最も甘い甘味料です。清涼感のある味で、ショ糖と同じくらい甘く、カロリーはブドウ糖と同じです。これは未来の甘味料であり、ショ糖やブドウ糖の代替品です。

キシリトールは、見た目も味もショ糖に非常によく似た白い結晶です。食品グレードの観点から、キシリトールは広義と狭義に分けられます。広義には炭水化物、狭義にはポリオールを指します。キシリトールはゆっくりとしか吸収されないか、部分的にしか利用されないからです。その主な特徴の 1 つは、カロリーが低いことです。1 グラムあたり 2.4 カロリーで、他の炭水化物よりも 40% 少ないです。キシリトールは 1960 年代から食品に使用されています。一部の国では糖尿病患者に人気の甘味料です。米国では、特定の特別な目的のための食品添加物として使用することができ、投与量に制限なく食品に添加することができます。