嚥下神経が損傷した場合の対処法

私たちの神経は体の筋肉の動きを制御します。神経に問題があれば、動くことが困難になります。では、嚥下神経が損傷した場合はどうすればいいのでしょうか?一般的に、適切なタイミングで治療を行うことで神経の損傷を軽減できるため、患者は適切なタイミングで治療を受ける必要があります。では、嚥下神経の損傷はどのように治療するのでしょうか?具体的な治療方法については以下で見ていきましょう！

舌咽神経は混合神経であり、舌咽頭における重要な感覚求心性神経です。その運動枝は軟口蓋の機能を担い、副交感神経線維は耳下腺の分泌を担っています。舌咽神経は後頭蓋神経に属します。外傷による損傷は、骨折線が頸静脈孔に影響を及ぼすことがほとんどです。しかし、後頭蓋窩の頸静脈孔領域の病変は、舌咽神経に損傷を引き起こす可能性が非常に高くなります。舌咽神経の損傷や傷害は、しばしば後頭蓋神経に同時に影響を及ぼし、臨床診療において舌咽神経単独の傷害は極めて稀です。症状としては、患側の舌の後ろ 1/3 の味覚の低下または消失、上咽頭の全般的な感覚の低下または消失、軟口蓋の垂れ下がりなどがみられます。

臨床症状

1. 片側の舌咽神経の損傷

症状としては、同側の舌の後ろ1/3の味覚喪失、舌根部および峡部の痛みの消失（これらの部位には感覚が残っているため、咽頭反射および嚥下反射障害は通常みられない）、同側の咽頭筋の衰弱、および明らかな耳下腺分泌障害などがあげられる。臨床上、舌咽神経のみが障害されることは稀で、後頭蓋神経の障害と同時に起こることが多い。舌咽神経の片側、迷走神経またはその神経核が障害されると、同側の軟口蓋麻痺、咽頭感覚の低下または消失、咽頭反射の消失、窒息、嗄声などが生じることがある。

2. 両側舌咽神経損傷

患者は、食事、嚥下、発音に深刻な問題を抱えています。重症の場合、患者が「あ」という音を発したときに、軟口蓋と口蓋垂が健側へ偏向し、発音や嚥下が不可能になり、唾液が流れ出ることもあります。これを真性球麻痺といいます。

扱う

1. 原因の治療

炎症、腫瘍、血管疾患など、舌咽神経の損傷の原因を標的とした治療が行われます。原因を除去することは、舌咽神経機能の回復を確実にするための重要な基礎となります。

2. 神経機能の回復を促進する

外傷、腫瘍、手術、その他の疾患によって引き起こされる舌咽神経の損傷は、通常、神経栄養薬、血管拡張薬、およびビタミン B1、ビタミン B12、神経成長因子、脳タンパク質加水分解物（セレブロリジン）、ジバゾール、ニモジピン、デキサメタゾンなどのステロイドホルモンを使用して保存的に治療されます。

3. 合併症の治療

迷走神経損傷を伴う重症患者は、嚥下障害による誤嚥により肺炎を発症することがあります。必要に応じて、急性期に気管切開を行い、気道を確保し、肺炎を予防する必要があります。患者によっては、長期間にわたって経鼻胃管栄養に頼らなければならない場合もあります。