掻けば掻くほど皮膚のかゆみが強くなるのはなぜでしょうか？

皮膚は非常に敏感な組織です。皮膚は広い範囲を覆っていますが、皮膚に問題がある場合、人はその病変を非常に正確に見つけることができます。たとえば、皮膚がかゆい場合、かゆみの場所をすぐに見つけて積極的に対処することができます。しかし、かゆみによっては、掻けば掻くほどひどくなるものもあります。なぜ皮膚を掻けば掻くほどかゆくなるのかを見てみましょう。

皮膚のかゆみは、胆汁酸濃度の過剰、内分泌障害、中枢神経系疾患など、さまざまな原因によって引き起こされます。湿疹、神経性皮膚炎、掻痒症などのアレルギー性皮膚疾患の患者の多くは、皮膚にひどい痒みを感じます。患者はしばしば、爪で皮膚を掻かずにはいられません。その結果、痒みは治まらず、さらにひどくなり、患部の皮膚に潰瘍や化膿を引き起こし、痛みが増すことがよくあります。

かゆい皮膚を掻いてはいけないのはなぜですか?掻くと痒みが強くなるのはなぜですか？それは次の3つの側面から説明できます。

1. 皮膚を掻くと、硬い爪が鋭いヘラのようになり、薄くて柔らかい表皮が剥がれ、真っ赤な真皮が露出し、真皮の小さな毛細血管が破裂して出血します。このとき、皮膚の自然なバリア機能が消失するだけでなく、真皮の毛細血管から染み出した血清タンパク質が細菌や真菌などのさまざまな微生物の培養液となり、さまざまな化膿性細菌感染症を引き起こし、皮膚に炎症反応を引き起こします。このような炎症反応は真皮の小さな神経線維を刺激し、神経線維は低周波の神経インパルスと高速の神経インパルスを生成します。低周波の神経インパルスはかゆみを引き起こし、高速の神経インパルスは痛みを引き起こします。この2つの神経インパルスは神経伝導経路を介して大脳皮質の感覚神経中枢に到達し、かゆみと痛みを形成します。そのため、皮膚を強く掻いた後、患部の皮膚は痛みやかゆみを感じます。

2. 剥がれた表皮細胞、毛細血管壁細胞、血清などの自己組織タンパク質が細菌と結合して抗原物質を形成します。この自己抗原が真皮の毛細血管から血液中に吸収されると、身体を刺激してアレルギー反応を引き起こし、赤い発疹や痒みの増加につながります。この現象は医学的には「自己過敏反応」と呼ばれています。自己過敏反応は皮膚の炎症反応を引き起こすこともあります。炎症反応は真皮の微細神経繊維を刺激し、低周波の神経インパルスを発生させます。低周波の神経インパルスは大脳皮質の感覚神経に痒みを引き起こします。そのため、皮膚を強く掻くと、かゆみが悪化します。

3. 皮膚を掻くと真皮の微細な神経線維が直接損傷し、炎症反応を引き起こします。これにより神経線維が低周波の神経インパルスを生成し、大脳皮質の感覚神経中枢に痒みを感じます。したがって、皮膚が痒いときは、強く掻かないでください。