細菌と真菌の害と利点

自然界にはたくさんの細菌や菌類が存在します。細菌の中には人体に侵入して特定の病気を引き起こしたり、人間の生命や健康を危険にさらしたりするものもあります。しかし、すべての細菌が人間に有害なわけではありません。細菌や菌類の中には、人間が利用したり、食べたりできるものもあります。信じられないと思いませんか？それでは、細菌と真菌の危険性と用途について見てみましょう。

細菌は環境、人間、動物にとって有益にも有害にもなり得ます。一部の細菌は病原体となり、破傷風、腸チフス、肺炎、梅毒、コレラ、結核を引き起こします。植物では、この細菌は斑点病、火傷病、萎凋病を引き起こします。感染経路としては、接触、空気感染、食物、水、細菌の媒介などが挙げられます。病原体は抗生物質で治療できますが、抗生物質は殺菌タイプと静菌タイプに分けられます。

食品を発酵させるには、酵母や他の種類の菌類と一緒にバクテリアがよく使われます。例えば、酢の伝統的な製造工程では、空気中の酢酸菌を使ってワインを酢に変えます。細菌を利用して作られる他の食品には、チーズ、キムチ、醤油、酢、ワイン、ヨーグルトなどがあります。細菌はさまざまな抗生物質を分泌することもできます。たとえば、ストレプトマイシンはストレプトマイセス属によって分泌されます。

細菌が幅広い有機化合物を分解する能力は、バイオレメディエーションとして知られ、汚染の浄化にもよく利用されています。たとえば、科学者たちはメタン生成菌を使って、米国ジョージア州のトリクロロエチレンとテトラクロロエチレンの汚染を分解しました。

細菌は人間の活動にも大きな影響を及ぼします。たとえば、チーズやヨーグルトの生産、一部の抗生物質の製造、廃水の処理はすべて細菌に関係しています。バイオテクノロジーの分野でも細菌は広く利用されています。

キノコ、シイタケ、キクラゲなど、大きな実をつける菌類は食用になります。冬虫夏草や霊芝など、一部の菌類は薬で治療できます。しかし、真菌はさまざまな病気を引き起こす可能性があります。