私たちはなぜ寝ているときにいびきをかくのでしょうか？

人は皆、それぞれの生活習慣を持ち、いびきなどのちょっとした病気を抱えています。特に寮生活を送る人は、いびきが周囲の人々に悪影響を及ぼすため、世間の怒りを買っています。家族の場合、いびきは夫婦双方の睡眠に悪影響を及ぼすことがあります。いびきをかく人はこの問題に気づいていないので、いびきを避けるための対策を講じるよう誰かが注意喚起する必要があります。では、なぜ人は寝ているときにいびきをかくのでしょうか?

いびきは年齢に関係なく起こり、いびきの原因はさまざまです。原因を見つけて治療することは非常に便利です。いびきの害は他人の休息を妨げるだけではないと考えてください。もっと深刻なのは、いびきが自分の身体に害を及ぼすということです。

人が睡眠中にいびきをかく理由についてご紹介します。

1. まず、気道狭窄または病変の原因を除外します。鼻閉（鼻中隔弯曲症、鼻甲介肥大、鼻茸、鼻腫瘍、重度の副鼻腔炎など）、II度以上の扁桃肥大、舌根部または咽頭腫瘍、咽頭粘膜肥大、舌肥大、下顎後退、顎関節機能不全、小顎症、アデノイド肥大、異常咽頭狭窄などの症状がある場合は、病院に行って手術や薬物治療を行うことをお勧めします。これらは健康に影響を及ぼし、治療が必要な病気だからです。その中で、子供や青少年のいびきは、主にアデノイド肥大によって引き起こされます。アデノイドは子供にのみ存在する器官であり、大人には役に立ちません。普通の人の場合、アデノイドは10代になると小さくなり消えますが、アデノイドが小さくならない人もいます。その場合は病院に行ってアデノイドを切除するだけで済みます。

2. 睡眠中にいびきをかく人の割合は非常に高いですが、ほとんどの人は上記の症状がありません。これらの症状がないのに、まだいびきをかいている場合、また、太りすぎ、運動不足、喫煙と飲酒、濃いお茶やコーヒーの摂取、鎮静剤の服用、辛い食べ物の摂取、夜更かし、過度の疲労などの条件に当てはまる場合は、すぐに改善してください。肥満は咽頭腔を狭くするため、減量するためには運動を継続する必要があります。いびきは睡眠中の上気道の振動によって引き起こされます。いびきに最もよく関連する構造は、軟口蓋（軟板とも呼ばれる）と舌根の 2 つです。タバコ、アルコール、濃いお茶、コーヒー、鎮静剤は咽頭と鼻腔をリラックスさせます。睡眠中、空気の流れが軟口蓋や鼻腔に衝撃を与え、笛のような効果を生み出し、いびきを引き起こします。辛い食べ物や夜更かしは炎症を引き起こし、軟口蓋が下向きに詰まり腫れ、舌根が上向きに詰まり腫れ、気道が狭くなったり閉塞したりして、空気の流れが軟口蓋に衝撃を与えて音を発生させることがあります。

3. いびきの原理は、空気の流れによって咽頭の筋肉が振動し、音が出ることです。ほとんどの人が睡眠中にいびきをかく根本的な理由は、咽頭（軟口蓋、口蓋垂、舌根、鼻腔の奥を含む）の筋肉が弛緩していることです。遺伝子は人それぞれ異なり、かなり多くの人（人口の大多数とも言える）が咽頭筋が緩んだ状態で生まれます。深い眠りの時は神経が完全に弛緩し、咽頭の筋肉はさらに弛緩しているため、呼吸器を通過するガスが軟口蓋または舌根に当たり、それが振動していびきが発生します。

上記では、睡眠中にいびきをかく理由についてご紹介しました。この紹介を通じて、いびきの原因を突き止め、早めにいくつかの悪影響要因を回避していただければ幸いです。これにより、いびきの頻度を効果的に減らすことができます。ご自身の治療で期待した効果が得られない場合は、総合的な検査を受けることをお勧めします。いびきは、時には深刻な病気の前兆となることがあります。必ず適時治療に注意し、病気を遅らせないようにしてください。