慢性鼻炎の症状は何ですか？

慢性鼻炎の症状は深刻に受け止める必要があります。なぜなら、現代では多くの人が鼻炎に悩まされているからです。特に鼻水の増加、嗅覚障害、鼻声、さらには頭痛やめまいの症状が見られる場合は、それが鼻炎によるものかどうか注意する必要があります。

1. 鼻水の増加

単純性鼻炎と肥厚性鼻炎はどちらも鼻水の増加が特徴で、ほとんどの患者では鼻づまりが発生したときに鼻水の増加がより顕著になります。主な症状は、少量の鼻水（大部分は粘着性があり、白色またはわずかに黄色）、または少量の透明な鼻水です。分泌物が増加する主な原因は、慢性的な炎症刺激によるものです。患者によっては、分泌物が前方に流れたり吹き出されたりせず、逆流、つまり鼻咽頭に流れていく傾向があり、横になっているときにそれがより顕著になります。これは医学的には「後鼻漏」と呼ばれ、他のときには「呼吸性吐き出し」症状を起こしやすくなります。

2. 嗅覚障害

主な原因は、鼻甲介の腫れと鼻腔の閉塞です。空気中の臭い物質（微粒子）が鼻腔の上部（嗅覚領域の粘膜）に到達できない、または十分に到達できないため、嗅覚低下を引き起こします。この病変は、呼吸閉塞性嗅覚障害に属します。鼻腔の閉塞が解除されると、嗅覚はすぐに正常に戻ります。長期にわたる慢性炎症による場合は、さらに嗅覚領域の粘膜上皮の腫れと壊死につながり、嗅神経機能障害につながります。

3. 鼻声

主に鼻甲介の肥大により鼻腔が閉塞し、鼻腔の正常な共鳴機能に影響を及ぼします。単純性鼻炎では症状は軽度ですが、肥厚性鼻炎では症状がより顕著または重度になります。

4. 頭痛やめまい

鼻づまりの症状が重度または明らかな場合は、片側または両側の頭痛が起こることがあります。慢性鼻炎は、主に鼻甲介の肥大により鼻腔の感覚神経が圧迫され、頭痛を引き起こします。これは神経反射性頭痛です。分泌物には炎症性があり、体や脳に有害な刺激物が含まれているため、鼻の中に分泌物が長時間留まると、これらの毒素が吸収され、頭がぼんやりする感じが起こりやすくなります。

5. 鼻甲介の腫れ（身体検査所見）

鼻甲介の肥大は症状ではなく、検査中に見られる徴候です。鼻甲介の粘膜下組織はスポンジ状の組織です。通常、鼻甲介の粘膜と粘膜下組織は空気刺激、ガス刺激、薬液刺激に非常に敏感で、すぐに鼻甲介が拡大したり縮小したりすることがあります。