肺ガラス結節は悪性ですか？

肺の検査を行うと、小さな肺結節が見つかることがあります。何が起こっているのでしょうか?実際、小さな肺結節ができやすい長期喫煙者の多くでは特に、検出率が比較的高いです。小さな肺結節が現れた場合は、最終的には肺がんの発生率が比較的高くなる可能性があるため、注意が必要です。したがって、このようなグループの人々については、健康へのより大きな害を避けるために、定期的なフォローアップ検査を実施する必要があります。また、小さな肺結節のさまざまな特徴に応じて、すりガラス結節、複数の小さな結節、孤立した小さな結節などに分類されます。

1. すりガラス結節

ポイントはすりガラス結節です。すりガラス結節は、車の窓ガラスに小さな水蒸気が付着したように見えます。ぼやけて不明瞭ですが、視界を完全に遮ることはありません。すりガラス結節は、完全すりガラス結節と混合すりガラス結節に分けられます。周辺はだんだんと薄くなり、中央は濃く見えます。密度が不均一に見えることもあり、外側はパルプで内側は硬い芯のように見えます。これらはどちらも警戒する必要があり、多くの場合、肺がんです。

2. 複数の小さな結節

多発性小結節とは、肺に少なくとも 2 つの小結節がある状態を指します。このような多発性結節には、比較的確実なパターンがあります。結節が集中しているほど、たとえば片方の肺の 1 つの肺葉に集中しているほど、良性である可能性が高くなります。結節が散在しているほど、特に胸壁に近い周辺部に大小の結節が分散しているほど、悪性である可能性が高く、他の臓器からの転移である可能性があります。

3. 孤立した小さな結節

孤立した小さな結節の分布は重要です。上肺に単独で存在する場合は、腫瘍に加えて結核も考慮する必要があります。我が国では結核は非常に蔓延している病気であり、まず除外する必要があります。特に上肺野の薄壁空洞を伴う結節の場合、その周囲に衛星病変がある場合は結核の可能性も考慮する必要があります。

検査中に結節が見つかったとしても、恐れる必要はありません。ほとんどの結節は良性であり、良性か悪性かを警戒する必要があるのはごく少数です。定期的に胸部CT検査を行い、結節の大きさの変化を観察することが肺がんを予防する最善の方法です。