黄疸とは何ですか？

黄疸は成人では一般的ではありませんが、多くの赤ちゃんがこの病気にかかっています。では、黄疸とは何でしょうか?実際、黄疸はビリルビンの蓄積によって引き起こされる病気であり、皮膚が黄色に変わります。一般的に言えば、生理的黄疸の治療は非常に簡単で、患者にもっと水を飲ませるだけです。しかし、病的な黄疸の場合は、回復するために輸血手術が必要になります。

新生児黄疸はビリルビンの蓄積により皮膚と白目の部分が黄色くなる症状です。乳児の黄疸は出生後に最もよく見られる症状です。人体の代謝中に赤血球が分解されるとビリルビンが生成され、肝臓で分解されて糞便や尿を通して排出されます。しかし、赤血球の分解によって肝臓が排出できる量を超えるビリルビンが生成されると、黄色い色素が皮膚の下に蓄積し、黄疸の症状を引き起こします。

生理的黄疸: ほとんどの新生児にみられる黄疸は生理的なものであり、赤ちゃんに無害であり、生理的発達の正常な現象です。生理的黄疸は通常、出生後3～4日で現れ、数日間続き、5日目にピークに達します。このタイプの黄疸は治療を必要とせず、肝臓が成熟するにつれて約 7 ～ 10 日で正常に戻ります。体重が軽い赤ちゃんや授乳中の乳児の場合は、さらに数日続きます。親は赤ちゃんに十分な水を与えるだけでいいのです。

病的黄疸: 未熟児、低体重児、細菌感染症の乳児に最もよく発生します。赤ちゃんは発熱、食欲不振、泣き声などの症状が現れることがあります。このタイプの黄疸は、原因に応じて、赤ちゃんが生まれた後いつでも現れる可能性があります。病的黄疸の原因は多数ありますが、主なものは次のとおりです。 溶血性黄疸、特に「酵素欠乏症」（G6PD 欠乏症）、血液因子不適合（アボルブリン適合性）。 細菌感染：あらゆる細菌感染が乳児の黄疸を引き起こす可能性があります。もちろん肝炎は黄疸を引き起こす可能性があります。

新生児の多くは、生後 1 週間以内に皮膚が黄色くなります。これは体内のビリルビンが皮膚表面に沈着するためで、医学的には新生児黄疸と呼ばれます。

新生児の血液中には赤血球が多すぎ、赤血球の寿命が短く破壊されやすいため、ビリルビンが過剰に生成されます。一方、新生児の肝機能は未熟でビリルビンの代謝が制限されるなど、新生児は一定期間黄疸を呈します。

新生児の黄疸は生理的なものと病的なものとがあります。生理的な黄疸であれば、特別な治療をしなくても自然に消えます。病的黄疸は、病気によりビリルビンの代謝異常が引き起こされ、新生児の特定の時期に発生し、生理的黄疸を著しく悪化させるため、生理的黄疸と混同されやすいです。病的黄疸は、感染性と非感染性に分けられます。感染性黄疸は、細菌やウイルス、梅毒トレポネーマ、トキソプラズマなどの病原体による感染によって引き起こされることがあります。非感染性黄疸には、溶血性黄疸、胆道閉鎖症、遺伝性疾患が含まれます。